大多数脑膜炎是由细菌、病毒或其他微生物（如真菌）引起，这些微生物通常存在于肠道、鼻内和咽部。当它们寄居在这些部位时可能不会致病，但如果被传播到大脑和脊髓周围的组织（脑膜），就会引起脑膜炎。 为什么会得脑膜炎？ 病毒性脑膜炎：病毒性病原体最初感染呼吸道和胃肠道，之后通过血液播散到大脑和脊髓周围的组织。肠道病毒是病毒性脑膜炎最常见的病原体，儿童发生病毒性脑膜炎的病原体还包括人副肠孤病毒、疱疹病毒等。 细菌性脑膜炎：取决于感染途径和基础宿主因素。脑膜炎的发生机制主要有 3 种： 细菌定植于鼻咽，继而侵入血流，再侵入中枢神经系统。 局部来源（如感染性心内膜炎）的病原体通过血液传播侵袭神经。 邻近脑部（如鼻窦）感染、创伤，脑脊液漏等导致微生物侵袭神经。 特殊病原体脑膜炎：常见病原体如结核、真菌等，通过肺部进入血液后引起脑膜炎。 哪些人容易得脑膜炎？ 有如下危险因素或诱因的人群，更容易得病： 易感人群： 未曾接种脑膜炎疫苗的老年人、儿童。 补体缺乏、糖皮质激素药物过量使用、糖尿病、低丙种球蛋白血症等特殊疾病人群。 传染源：到脑膜炎较为常见的地区旅行的人群。 生活因素： 接触昆虫和啮齿动物。 拥挤的生活环境。生活在营地、全日看护中心、宿舍中的人群更易患脑膜炎。 特殊群体： 脾脏功能异常或脾脏切除者。 存在颅骨出生缺陷、头部创伤或做过脑部手术。 正在进行肾透析。 存在其他感染，特别是呼吸道或耳部感染。 植入人工耳蜗。 出生时母亲感染了引起脑膜炎的病原体，如病毒（如肠道病毒和疱疹病毒）和一些细菌，可在分娩时由被感染母体传播给婴儿。 既往患过脑膜炎。与其他人相比，一些曾经患有脑膜炎的人群可能更易患病。 近期接触过脑膜炎患者。 注射毒品、酗酒及艾滋病患者。